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我没有回王府,而是去了二哥的府上。
他还没有睡,见到我来也丝毫不惊讶,像是特意在等我。他为我斟了茶,我沉默地在他对面坐下。
楚飒喝了口茶,缓缓开口了:“北鄞重文轻武多年,朝中多为主和派。老皇帝又沉迷酒色,不理朝政。北鄞军中无将,近年来越发颓败不堪,被我大楚连下数城。”
他说得很慢,我认真地听着,用力地想听懂。
“约莫在一年前,北鄞出了位神武大将军。他带兵驻守边疆以来,整肃军纪,御下极严,硬生生把北鄞那些扶不上墙的军队整治成了一只神军。”楚飒脸上浮现出无奈的笑意,“边境数次交战,我没能在他手中讨到丝毫便宜。”
楚飒话音一转:“——北漠十八州,是北鄞境内胡汉聚集的商贸城,来自西边、东南边、海上的商人们在此地聚集,自由贸易,极为繁华。我大楚三万雄兵兵临城下,他只有五千兵马,却硬生生扛了我一个月。”
他极缓慢地说:“北漠十八州,本来是攻不下来的。”
我呼吸急促起来。
“两军对垒,若呈僵持之势,对攻方是不利的。想必你也听说过,一鼓作气再而衰三而竭。那个时候,我军已呈疲软之势,近乎弹尽粮绝。再拖几日,神武大将军若等到北鄞方面的粮草补给,再发动反攻,基本是可以立于不败之地的。”
“而他也确实是这么做的。极力地避我锋芒,消耗我军的气势和战力。”
我不由自主地问出了声:“然、然后呢?”
“然后?”楚飒笑得有些讽刺,“我正要下令撤退休整,北鄞那老皇帝送来一纸投降诏书,主动开了城门。诏书中说,北鄞愿以北漠十八州和太子殿下为礼,换南楚十年不再犯边。”
我傻傻地问:“可是、可是你不是说,他们快赢了吗。”
楚飒叹气:“君不信将,将不知君。”
我的胸口开始痛了,喃喃地说:“可是,他不是他的儿子吗。”
楚飒说:“北鄞太子过早崭露锋芒,老皇帝害怕了。前几年,老皇帝只有这一个儿子,不得不重用他,依靠他,却又忌惮他。可去年底,老皇帝又生了个儿子。”
楚飒低声说:“老皇帝在南楚使臣面前,废了太子一身武艺,断了他双臂经脉。”
“老皇帝说,请使臣放心,他这辈子再也提不起刀剑了。”
我想起那只并不温暖的,虚软的手,心痛得快要炸开。我重复道:“他是他的儿子啊。”
楚飒看向我,眼光柔软了下来,他说:“小三儿,世上的父亲是不一样的。有的父亲是孩子的庇护,而有的父亲却根本不配为父。”